编者按：本文是1965年诺贝尔物理学奖获得者、世界著名的科学家、教师和艺术爱好者理查德·费因曼教授1955年秋在美国国家科学院所做的公开演讲的节选，题目为编者所加。因为费因曼教授当时所讲的这个问题与目前我们在科学观念和科学精神上所处的情景极为相似，所以选摘出来，希望能引起读者的关注。如看原文，请阅读《最年轻的科学———观察医生的札记》（青岛出版社1997年9月第2版，定价14．80元）
科学的第二个价值在于智力享受的乐趣。有些人是从对科学的阅读、学习和思考中取得了这种乐趣，有人是由从事科学而取得了乐趣。这点很重要。那些对我们说我们有责任去反映科学对社会作用的人，对这一点并没有足够的考虑。
对整个社会来说，难道这只是个人享受的价值？不是！可是探讨社会的目的本身也是一种责任。是不是要安排事物，才能够让人们去享受事物？如果是这样，那么享受科学也像对任何事物一样重要。
但是我并不想低估由于科学的成就而得到的对于世界看法的价值。我们一直被引导着去对各种事物进行想象，想象得比诗人和梦想家所想象的更是美妙无穷。看来大自然的想象比人的想象还要奇特。让我们举个例子。曾有人想象，说人类都是住在一头大象的背上，大象由一个大龟驮着，这只龟正在无底的海洋之上游来游去；还有另外一个想象：我们所有的人，都由一种莫名其妙的力量吸着贴在旋转了亿万年之久的一个太空球体上，而且半数的人还是头朝下脚朝上；这两种想象，究竟哪一个更使人感到惊奇？
我曾独自对这些情况反复多次思考，所以希望在座的不要怪我提起各位许多人一定也有的想法，而这些想法过去的人是不会有的，因为他们不具备现在具有的对世界的知识。
例如，我独自站立在海边，思考起：
奔腾的海浪
无穷的分子
分子都在无聊地各行其事
相距万里
但白色的浪花却因此而起。
世纪连着世纪
眼睛尚未出现
年复一年
轰隆冲击着岸边，恰如今天。
为着谁来？为着何来？
在这死寂的星球上
并无生命需要抚安。
从不休闲
被能量折磨
因太阳毫不吝啬地挥霍
倾入空间。
使大海咆哮的小不点。
在海洋深处
分子都在重复
其它分子的形式
直到复杂崭新的分子出现。
它们制造自己的同类
新的舞蹈从此开端。
逐渐变大，变得更为复杂
生命的物质
原子的聚集
DNA，蛋白质
舞蹈的形式从未如此旖旎
离开了摇篮
登上了陆地
在这里
已经站起：
具有意识的原子集结
能够好奇的物质加叠。
站立在海边
对奇迹不断惊叹：我，这
原子集结的宇宙
宇宙之中的原子小结。
在我们对任何问题思考得足够深远的时候，这种动人心弦、使人敬畏、高深莫测的感觉就会一再出现。有了更多的知识，就会出现更为深奥美妙的迷幻，诱使着人们去进一步深入探索。从来也不在乎结果是否会使人失望，我们愉快地、满有信心地翻动每块没有翻过的石头，寻找从未料到的奇异景物，从中导出更多美好的问题和疑问。这真是伟大的探究！
的确，科学界以外的人很少会有这种特别的宗教般的经历。我们的诗人不为此做诗；我们的画家也不为这种特别的事做画。我不明白这是什么缘故。难道今天我们为宇宙所勾画出的图象，没有给任何一个以灵感？歌唱家还没有唱出科学的这个价值曲调：大家今晚不是来欣赏一只歌曲，一首诗歌，而是降低到听一次关于它的演说。科学的年代还没有到来。
